Головні новини науки у 2024 році

Про це повідомляє ВВС-Україна, пише DailyLviv.com. Повне сонячне затемнення, яке побачили мільйони людей, випадково відкрите загублене місто в джунглях і надія для майже вимерлих північних білих носорогів - цього року наука дала нам багато приводів для захоплення.

Однією з найбільших новин стало те, що дешевшими та легшими стали подорожі в космос: Starship Ілона Маска зробив гігантський крок до того, щоб людство отримало ракети багаторазового використання.

Звичайно, не всі новини були позитивними. Поганою новиною для планети є, наприклад, те, що 2024 рік майже напевно стане найтеплішим роком в історії.

Але були і приводи для святкування. Пропонуємо згадати історії, які надихнули нас цього року.

Сонячне затемнення, яке приголомшило мільйони

Десятків мільйонів людей у Мексиці, США та Канаді цього року мали рідкісну можливість спостерігати повне сонячне затемнення.

Воно відбувається, коли Місяць проходить між Землею і Сонцем, закриваючи його світло.

Повне сонячне затемнення трапляється на Землі приблизно кожні 18 місяців, але вони часто відбуваються у зовсім незаселених районах, тоді як цього разу його пощастило побачити мешканцям багатьох великих міст.

Зона, де люди могли бачити, як Місяць повністю закриває Сонце, цього року також була набагато ширшою, ніж під час вражаючого повного сонячного затемнення 2017 року.

Ракета Ілона Маска

У жовтні ракета Ілона Маска Starship здійснила прорив - її частина успішно повернулася на землю.

Під час п'ятого випробувального польоту ракета-носій Starship не впала в море, як це зазвичай відбувалося раніше, а повернулася на стартовий майданчик, де її упіймала гігантська пара механічних рук.

Це наблизило SpaceX до здійснення своєї мети - розробити повністю багаторазову ракету для польоту на Місяць і, можливо, навіть на Марс.

"День, який увійде до підручників з історії", - оголосили інженери SpaceX, коли ракета-носій успішно приземлилася.

Мапування мозку мухи

Вони можуть ходити, літати, а самці - навіть співати пісні про кохання своїй партнерці - і все це з мозком, меншим за шпилькову голівку.

Лише в жовтні вчені, які вивчали мозок плодової мухи, створили мапу усіх його 130 000 клітин і 50 мільйонів з'єднань.

Це був найдетальніший будь-коли зроблений аналіз мозку дорослої тварини, і один провідний фахівець описав цей прорив як "величезний стрибок" у нашому розумінні власного мозку.

Один із керівників дослідження сказав, що це проллє нове світло на "механізм мислення".

Загублене місто мая

Уявіть, що ви шукаєте щось у Google, і на 16 сторінці результатів раптом знаходите... загублене місто мая.

Саме це сталося з Люком Олд-Томасом, аспірантом університету Тулейн у США, який натрапив на лазерне дослідження, проведене мексиканською організацією моніторингу довкілля.

Коли він обробив дані за допомогою археологічних методів, він побачив те, що пропустили інші - величезне стародавнє місто, яке на піку свого розвитку з 750 по 850 рік нашої ери, можливо, було домом для 30-50 000 людей.

У місті, яке зникло під покровом джунглів у Мексиці, археологи знайшли піраміди, спортивні майданчики та амфітеатри.

Комплекс, який дослідники назвали Valeriana, виявили за допомогою технології Лідар - лазерного дослідження, яке наносить на карту структури, поховані під рослинністю.

Перша в світі ЕКЗ-вагітність у носорога

У світі залишилося лише два північних білих носорога, але цього року стався прорив у народжуваності, який дає надію на збереження виду.

Вченим вдалося досягли першої в світі вагітності в носорога за допомогою ЕКЗ - вони успішно перенесли створений у лабораторії ембріон носорога сурогатній матері.

Процедуру провели з південним білим носорогом, близькоспорідненим підвидом північних білих, яких досі нараховують тисячі, і для цього знадобилося 13 спроб.

Мати зрештою померла від інфекції, але патологоанатомічний аналіз показав, що 6,5-сантиметровий плід чоловічої статі розвивався добре і мав 95% шансів народитися живим. Це продемонструвало, що життєздатна вагітність через ЕКЗ в носорогів можлива.

Існує 30 дорогоцінних ембріонів північного білого носорога, і наступним кроком стане ​​спроба ЕКЗ з їхнім використанням.

Збереження сповільнило втрату природних ресурсів

Оскільки людська діяльність призводить до "катастрофічної" втрати видів, як твердить Всесвітній фонд природи (WWF), іноді може здатися, що хороших новин про природу не дуже багато.

Але десятирічне дослідження показало, що природоохоронні дії ефективні для зменшення глобальної втрати біорізноманіття.

Вчені з десятків науково-дослідних інститутів проаналізували 665 природоохоронних заходів у різних країнах і океанах і виявили, що вони мали позитивний ефект у двох із трьох випадків.

Заходи варіювалися від виведення лосося до знищення інвазивних водоростей, і автори дослідження заявили, що їхні висновки дають "промінь надії" для захисту тварин і рослин, яким загрожує зникнення.

Нове життя Дерева Робін Гуда

Колись мільйони людей відвідували так зване дерево Робін Гуда - знаменитий явір, що ріс поруч з Адріановим валом в Нортамберленді, Англія.

Тож коли у вересні 2023 року його незаконно спиляли, це шокувало всю країну. Згодом двом чоловікам висунули звинувачення у пошкодженні дерева та Адріанового валу.

Але з врятованого насіння та гілочок дерева цього року зародилося нове життя, що дало надію, що у культового дерева є майбутнє.

BBC змогла побачити нові пагони під час візиту до закритого центру National Trust, який зберігає саджанці.

Тепер саджанці передають благодійним організаціям, групам і окремим особам як "дерева надії".